Ironman: Soloing The Baja 1000

Più pratica: da Vegas a Reno

"All'epoca sembrava una buona idea."

Non ero affaticato, né ero pronto a mollare, ma da qualche parte nel west loop del famigerato Baja-bug che ingoiava San Felipe eops, il pensiero di cui sopra mi è saltato in testa. La sezione di San Felipe del Baja 1000 è composta da circa 250 miglia continue di whoops e, angosciosi come lo era il corso senza fine di spalle e martellante, non ho potuto fare a meno di avere un sorriso sul viso. In realtà ho riso ad alta voce.

"... al momento" era un po 'più di un anno prima del Baja 1000 del 2011 quando ho deciso di vedere attraverso il mio sogno pluridecennale di correre l'assolo del Baja 1000. Non solo, come pellegrinaggio lungo la strada per Baja, ho deciso di riempire il 2011 con alcune altre gare che avrei potuto guidare da solista, tra cui la sempre stravagante e calda Las Vegas a Reno.

I miei amici mi ignorarono, mia madre rotolò i suoi occhi su un'altra avventura motociclistica, e la mia moglie di sostegno ma cauta mi ha detto di andare a prenderlo. Sono sicuro che era stanca di sentirmi parlare di questo dal 1992.

A partire da dicembre, ho iniziato ad allenarmi seriamente, trascorrendo la maggior parte del mio tempo sul tapis roulant e sul vogatore, e facendo un esercizio base ma intenso. Rimasi lontano dai miei giochi settimanali di pallacanestro per paura di essere ferito (quanto incredibilmente ironico) e mi feci sgambare nel deserto tutte le volte che il pacco di neve vicino a Salt Lake City lo permetteva. Nel tentativo di bilanciare il lavoro e il tempo di famiglia, tenevo i miei week-end gratis e costrinsi il mio allenamento al mattino presto o dopo che tutti, inclusa mia moglie, erano andati a letto.

Quando March andò in giro, Mi sentivo forte e pronto a passare più tempo nel deserto. Con giorni più lunghi e temperature in aumento, ho iniziato una routine di alzarmi pazzo all'inizio almeno una volta alla settimana e dirigermi verso un bel allenamento. Accenderei il mio tracker SPOT, farò 80 miglia di lavaggi e whoops e sarei ancora in ufficio entro le 9 di mattina. Molti giorni ho iniziato a pedalare quando era ancora buio e l'indicatore della temperatura nel furgone leggeva sotto lo zero. Sia mia moglie che un amico a cavallo hanno ricevuto istruzioni per controllare occasionalmente la mia pagina web SPOT per assicurarmi che il mio marcatore fosse ancora in movimento, un sicuro segno di vita.

È arrivato il maggio ed ho partecipato a una gara del Nevada BOR da 250 miglia con un tecnico corso che potrebbe essere inserito come una squadra o solista. Avevo fatto dei lunghi giorni in fuoristrada, ma fino a quel momento, la mia gara più lunga era di 160 miglia. Con mia grande sorpresa, ho finito la seconda moto dietro una squadra. Ancora più emozionante è stato il fatto che, alla fine della gara, mi sentivo davvero bene e non ero stanco. Ho iniziato a pensare che potrei avere una vera possibilità di finire Baja. Per un ragazzo medio come me, che non era mai stato su una bicicletta a sud del confine tranne che per il noleggio di scooter a Cozumel, le cose andavano bene!

L'estate arrivò, e nonostante alcuni viaggi di lavoro e orari di ferie, potei rimani aggiornato sul mio allenamento. Questo, francamente, è un miracolo per me dal momento che non mi sono mai allenato in vita per nulla di fisico. Il mio più grande risultato fisico prima di questo era soddisfare il requisito di otto minuti in settima per ottenere il mio premio di idoneità presidenziale, l'ultima e unica volta in cui ho corso un miglio di otto minuti.

Ho convinto un paio di buoni amici a equipaggio per me per Vegas a Reno. Le difficoltà logistiche e nervose ci hanno fatto correre tutti e tre ore di sonno nelle due sere prima della gara, quindi ho avuto serie preoccupazioni sul finire in un unico pezzo mentre l'alba si era rotta il giorno della gara. Il mio equipaggio è stato fantastico, tuttavia, e nonostante l'opportunità di essere rimandato ad alcune delle piste di atterraggio della cat house del Nevada che stavano raddoppiando come fosse ufficiali, mi hanno rispecchiato per tutto il giorno e mi hanno dato i sorrisi, l'acqua e il cibo necessari per finire la gara. Ho provato le 550 miglia della gara in un giorno, ho aperto gli occhi sulle ridicole velocità massime del Nevada (i corridori del deserto della California in visita erano completamente pazzi, le sezioni aperte sono molto più veloci), assaggiato un po 'di polvere dai Trophy Trucks e ha terminato un rispettabile ottavo in Expert Ironman. Su Baja!

Lasciando Ensenada: 2011 Baja 1000

Ho combattuto per alcune malattie e infortuni legati all'allenamento all'inizio dell'autunno, ma ho cercato di mantenere il mio allenamento il più possibile. Il tempismo era buono da quando il mio Honda CRF450X aveva bisogno di una manovella fresca, e ho usato il tempo di fermo per spogliare la moto e sezionare il motore. La mia fidata Honda ha apprezzato l'attenzione e in realtà non aveva bisogno di molto altro per Baja.

A proposito di questa volta è iniziato il vero divertimento. Le liste stavano crescendo a lungo (insieme alle fatture della carta di credito) e sembrava che per ogni attività che ho controllato, ne aggiungessi altre due. La cosa più importante nella lista delle cose da fare era trovare qualcuno che fosse il mio capo squadra. Durante l'anno, avevo chiesto ad alcune persone di cui mi fidavo, ma è un grande favore chiederlo, specialmente quando sei un pilota solista. Fortunatamente, un mio buon amico e il veterano della Baja, Matt, fu in grado ed entusiasta di aiutarmi ad arrivare al traguardo.

Lo stoico consiglio di Matt era semplice:

1) "Fai attenzione alle trappole per i boobie. Vedi persone o fuochi, rallenta. "

2) Dopo aver visto la linea di partenza a Ensenada, la prima volta che andammo in macchina," vedi questa strada? Hai bisogno di vederlo due volte. "Non sono state pronunciate parole più vere.

Sorprendentemente, abbiamo incoraggiato con successo alcuni altri volontari ad andare avanti così Matt avrebbe avuto una piccola squadra nel furgone della caccia. Abbiamo avuto la nostra squadra!

Siamo arrivati in Messico pochi giorni prima della gara, con l'intenzione di pre-correre alcune sezioni per testare la moto, avere un senso per il terreno e divertirsi un po 'prima della gara . La nostra prima corsa era di notte e consisteva in 50 miglia di limo, sabbia e, infine, miglia e miglia di urla rocciose e piene zeppe. Abbiamo trovato l'equipaggio in attesa nel luogo dell'incontro, e dopo aver tolto il casco, Matt ha prontamente annunciato che era contento di stare seduto a quota 1000. Alcune voci di preoccupazione cominciarono a sussurrarmi nella mia testa.

Alcuni giorni, un po 'più di pre-running e 100 tacos di pesce più tardi, ero seduto sulla griglia di partenza della Baja 1000 in assoluto stupore. Il mio equipaggio mi ha scortato alla griglia, ha scattato alcune foto, mi ha dato una pacca sulla spalla e si è subito diviso per battermi al primo pit. A differenza dei box predisposti da Las Vegas a Reno, le gare di SCORE a Baja sono il selvaggio west. Ti viene data la mappa del corso e hai detto "buona fortuna" nella costruzione del tuo piano di caccia. Alcune località lungo il percorso sono un vero e proprio caos mentre centinaia di squadre gareggiano per le prime posizioni dei box. Il caos a volte può creare più vittime rispetto al campo di regata.

Mentre la bandiera verde scendeva e sfrecciavo per le strade di Ensenada, ero ancora incredulo che stavo correndo sulla Baja 1000. Le recenti piogge e il freddo in montagna fatto i primi 40 miglia umidi e nebbiosi. Ho fatto scivolare, ho perso la testa e allegramente ho annuito con la testa al maggior numero di spettatori possibile. Alcune bici mi hanno passato e ho catturato una coppia, ma a differenza di altri eventi che ho fatto, l'impulso di rimanere a caccia con le altre moto non ha dato il calcio d'inizio. Sapevo che sarebbe stata una lunga giornata in solitaria senza il cavaliere cambia come le altre bici vedrebbero.

Dopo 90 miglia, incontrai il mio allegro equipaggio, ottenni degli spuntini e delle pacche sulla schiena, poi sfrecciai attraverso la sabbia che scorreva ad alta quota che mi ricordava lo Utah. Quaranta miglia più tardi, però, la realtà tornò e io fui trattato su una strada rocciosa sul fiume che durò per tutto il valico. Mi sono fermato a parlare con uno dei cavalieri di 60 anni più classe (sulla bicicletta numero 601) vicino alla cima. Ha detto che stava bene e stava solo facendo una pausa. Festeggerò se sono un quarto capace di avere più di 60 anni!

Continuando a fare il soldato, prima che me ne accorgessi, il sole era alto nel cielo e stavo incontrando il mio equipaggio nei famigerati pozzi di Borrego. Le persone erano ovunque e l'energia era caotica e sorprendente. Sentendomi ringiovanito e con il mio faro montato, lasciai Borrego e mi diressi verso l'anello infestato da San Felipe. Non abbiamo pre-gestito nessuno di San Felipe e sono contento di non averlo fatto. C'è una buona possibilità che io abbia appena fatto il furgone e se ne sia andato a casa. Mi era stato detto che San Felipe era un mostro senza sosta, ma non ci avevo mai creduto. Le persone tendono ad esagerare, a loro piace rendere i luoghi e gli eventi magici e irraggiungibili.

Equipaggio di arrivo: Baja 1000

Bene, posso attestare che le 250 miglia su questa sezione Baja 1000 erano quasi sane. Non avevo mai guidato una sezione di oltre cinque miglia di urla continua nella mia vita. A circa 100 miglia di distanza, con il sole completamente sparito, ho iniziato a ridere ad alta voce come un maniaco. Non sapevo quale altra reazione avesse da quando il corso era così ridicolo. Solo alla ricerca di un finale, la mia tecnica di whoop era di rimanere sui pioli e caricarne alcuni, poi rotolare un po 'di loro mentre erano ancora sui pioli. Caricare troppo forte significa fare un salto sopra le sbarre quando la spaziatura della spira cambia in modo imprevisto. Immagine che corre su un tapis roulant da cui non puoi scendere di due chilometri all'ora più velocemente di quanto tu possa correre. Durante il pre-running ho chiesto al pilota Kawasaki David Pearson se hanno caricato con forza l'intera sezione. "Diavolo, no. Alcuni di loro sono semplicemente troppo grandi. Ti mangeranno vivo! "Alla fine della frase, scosse quasi impercettibilmente la testa da un lato all'altro. Vedere un professionista esperto temendo una parte del corso ha fatto ben poco per aumentare la mia sicurezza.

Dopo alcuni pazzi con il mio equipaggio e circa 12 ore dopo, sono riuscito a superare il circuito di San Felipe. Come una distrazione per il dolore e per l'autoconservazione mentale, da qualche parte vicino alla fine del ciclo ho iniziato a calcolare il numero di whoops che avevo cavalcato finora e ho trovato un numero a nord di 100.000. 100.000 whoops tra D.C. e New York City o Los Angeles a Las Vegas. Il numero sembrava incredibile da comprendere.

Alle 4:30 del mattino, in alto sulle montagne della Baja, il mio equipaggio mi ha dato da mangiare, caffè caldo e una calda accoglienza. Tra un sorso e l'altro, ho commentato: "Questo non è certo Vegas a Reno." I veterani della Baja nella mia troupe ridevano a crepapelle. Pensavo che Baja sarebbe stata più lunga della V2R, ma per lo più simile. Mi sbagliavo completamente.

Non molto tempo dopo aver superato il valico successivo, potei spegnere il mio faro e inserirmi nella morbida scarica di adrenalina che veniva col sorgere del sole. Fuori dal Pacifico, il terreno tornò a somigliare un po 'a quello del deserto: uno sterrato più fitto, veloci grida e rocce semisepolte ma solide. All'improvviso non stavo solo solcando, ma guidando molto velocemente. Ho avuto un flusso in corso e per le prossime 50 miglia, in alcuni "Twilight Zone", tutti i miei dolori, i miei dolori e la mia stanchezza sono scomparsi completamente. Chissà quanto velocemente stavo davvero cavalcando, ma mi sentivo come se stessi guidando bene come ho fatto in tutta la mia vita. È stato un momento magico.

Ho avuto un altro pit con il mio equipaggio a Ojos Negros, e poi ho guidato le ultime 35 miglia di nuovo giù in Ensenada. Gli spettatori erano ancora fuori e alcuni incendi stavano ancora bruciando, ma è stato difficile per me comprendere che avevo guidato attraverso lo stesso luogo più di 24 ore fa. Stanco, ma con molta meno fatica di quanto mi aspettassi, ho combattuto il fango nel lavaggio nell'ultimo miglio della gara e sono scivolato per le strade di Ensenada per incontrare il presidente del SALDO Sal Fish sul podio. Il sorriso sulla mia faccia ha dato via tutto.

"Sei uno degli assoli?" Chiese Sal.

"Sì."

"Bel lavoro. E 'stato davvero difficile. Difficile per voi ragazzi. "

" Grazie, Sal. "Cos'altro c'era da dire? Mi misi in marcia e nel caos della zona di arrivo, dove il mio equipaggio mi rallegrava come se fossi una rockstar. Quando la polvere si è depositata più tardi, sono stato sorpreso di scoprire che avevo finito il 3o assolo su 18 iniziate. Solo circa un terzo degli assoli è finito. Era surreale e vivevo su un livello che non dimenticherò presto, se mai.

Nel viaggio verso casa, Jim dal mio equipaggio chiese: "Phil, quanto è costata questa intera avventura?"

Matt saltò dentro senza perdere un battito, "Dieci centesimi".

Ho dovuto ridere. Non era così lontano.

Statistiche di gara:

Distanza totale: 693 miglia

16 pit stop

1 set di pneumatici

3 galloni mix di proteine

4 membri dell'equipaggio stanchi

7 fermate per i ciclisti abbattuti

2 chiamate ravvicinate con trofei

34 aghi di cactus Cholla tirati dal braccio con le pinze

5 banane

3 panini PBJ

29 ore

100.000+ man- mangiare whoops

_Phil Walker è stato su due ruote sin dalla sua nascita nel 1972. Negli anni '90 ha applicato le sue capacità ingegneristiche presso ATK Motorcycles, e ha trascorso l'ultimo decennio a lavorare in software. Quando non gareggia con le classi dei vecchi, sta guidando una KTM 950 Adventure attraverso gli Stati Uniti occidentali o la scrittura. Visita www.fishwrites.com e consulta il suo ultimo libro su Amazon.com, Quattro.

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