Intervista A Hervé Poncharal Yamaha Tech3 Motogp

Hervé Poncharal

Per gentile concessione di Monster Yamaha Tech3

Se vuoi sapere come gestire con successo un team MotoGP, Hervé Poncharal è la persona giusta da chiedere. Trentatre anni di esperienza nel paddock del Grand Prix parlano da soli, ma ciò che impressiona ancora di più è la lista apparentemente infinita di top rider e partner con cui ha lavorato e supportato.

Poncharal, che è nato con la mente di un uomo d'affari e l'anima di un rock'n'-roller - una rara combinazione in MotoGP - è il presidente dell'International Road Racing Teams Association (IRTA), con una vasta conoscenza dello sport e forti relazioni con Dorna e i produttori . E ha sempre avuto il naso per il talento.

I francesi francesi Dominique Sarron e Olivier Jacque, gli inglesi Cal Crutchlow e Bradley Smith, gli americani John Kocinski, Colin Edwards e Ben Spies, il giapponese Norick Abe e Shinya Nakano e gli italiani Marco Melandri e Andrea Dovizioso sono solo alcune delle superstar internazionali che hanno corso per il team di Tech 3 guidato da Poncharal dal 1989.

Questa stagione, Poncharal ha investito in una coppia di esordienti. Johann Zarco e Jonas Folger sono attualmente sesti e ottavi nella classifica a punti, ognuno con un podio. Attualmente Tech 3 gode di partnership di successo con Yamaha e Monster Energy. In precedenza, Poncharal tesseva i giganti del tabacco Rothmans, Lucky Strike, Chesterfield, Gauloises e Fortuna.

Johann Zarco, Gran Premio d'Austria 2017

Per gentile concessione di Monster Yamaha Tech3

Quali sono gli elementi chiave per un team privato rimanere al top?

Devi essere un buon manager di squadra, selezionare i piloti giusti e i fornitori tecnici, ma per di più devi essere un buon uomo d'affari. È importante tenere i piedi per terra e non diventare mai ciechi dalla passione. La regola numero uno non è spendere più di quanto guadagni. Questa è la regola base per gestire un'azienda, ma nel nostro mondo c'è tanta passione che ho visto molti colleghi rovinati per avere parti migliori o un pilota più veloce. In secondo luogo, la mia politica è sempre stata quella di mantenere lo stesso profilo anche quando ho avuto successo. Sono sempre stato umile. Terzo, siamo qui grazie agli sponsor, quindi dobbiamo dare loro ciò che si aspettano per il ritorno dei loro investimenti.

Cosa può offrire una squadra satellite?

La griglia MotoGP presenta sei team di fabbrica e sei indipendenti . Non possiamo competere con i produttori, quindi dobbiamo essere complementari. Siamo una struttura più flessibile e aperta ai cambiamenti dell'ultimo minuto. Ci posizioniamo come la squadra dei rookies che investe in giovani talenti. Siamo qui anche per supportare la fabbrica, fornendo alcuni feedback tecnici. Quest'anno siamo stati davanti ai piloti ufficiali con una Yamaha YZR-M1 del 2016, quindi è stato importante per Yamaha capire perché. Inoltre, il fatto che Yamaha schieri quattro bici e quattro piloti di diverse nazionalità - italiano, spagnolo, francese e tedesco - aiuta in termini di marketing.

Jonas Folger, Gran Premio d'Austria 2017

Per gentile concessione di Monster Yamaha Tech3

Guardando i corridori con cui hai lavorato, quale ti ha sorpreso di più?

È una lunga lista, a cominciare da John Kocinski. La sua velocità era incredibile. Non ho mai visto nella mia vita un tal talento. Sfortunatamente, la sua testa non corrispondeva sempre al suo talento. Inoltre, Shinya Nakano è stato incredibilmente veloce. Non aveva mai lasciato il Giappone prima di unirsi a noi. Per quattro anni, era come mio figlio. Un'altra grande sorpresa è stata Ben Spies. Veniva dalla World Superbike e di solito quando un pilota passa da una moto di serie a un prototipo ha bisogno di un po 'di tempo per l'adattamento, ma Ben ha fatto incredibilmente bene e mi aspettavo che facesse di più quando è entrato nel team ufficiale. Infine, i miei attuali piloti, Johann Zarco e Jonas Folger: ci ho creduto, ma mi hanno davvero sorpreso perché sono dei debuttanti. Nella prima gara in Qatar, Zarco era in testa, anche se non ha finito. Entrambi a volte battono i piloti ufficiali, il che non è normale come debuttanti, e ognuno di loro ha ottenuto un podio.

Che dire di Colin Edwards?

La sua velocità e il suo talento non sono stati una sorpresa visto che era già due volte campione del mondo Superbike e si è unito a noi come pilota ufficiale Yamaha quando Lorenzo ha firmato per Yamaha. Per lui è stato un passo indietro, ma non ci ha mai fatto sentire così. Sono grato a lui. Sono rimasto così impressionato dal suo impegno e motivazione nel battere i piloti ufficiali. Abbiamo imparato molto da lui; ci ha aiutato a crescere.

Monster Energy Girls

Per gentile concessione di Monster Yamaha Tech3

Guardando gli sponsor, come sta cambiando lo scenario?

Motorsport è stato sponsorizzato dal tabacco per molti anni, e abbiamo avuto il risorse giuste per crescere e rendere il nostro sport più professionale. Ci hanno supportato ma, in un certo senso, hanno creato un'inflazione incredibile, perché le compagnie del tabacco stavano tutti lottando per essere nel motorsport. Era come se avessimo fondi illimitati. Stavano spendendo un sacco di soldi e lo stipendio dei cavalieri e il costo del prestito delle biciclette stavano aumentando. Con il divieto di pubblicità sul tabacco, queste aziende se ne sono andate e siamo passati dall'enorme sostegno finanziario a zero. Non è stato facile perché i prezzi erano troppo alti. Il CEO di Dorna, Carmelo Ezpeleta, ha fatto un incredibile lavoro sulla riduzione dei costi con il cap costo sulla tariffa del noleggio della bicicletta. Abbiamo lavorato con Dorna per far crescere il campionato e ora i team satellite MotoGP hanno un contratto quinquennale con un supporto significativo da parte di Dorna che rappresenta una parte importante del budget. I sei team indipendenti che hanno firmato con Dorna sono gli unici ad avere questa garanzia, e questo ha un valore.

Quali nuovi sponsor stanno entrando nel paddock?

Le bevande energetiche stanno investendo molto, ci sono ancora vecchi giganti come Repsol e le compagnie telefoniche. Dobbiamo ringraziare Carmelo, che ha capito che la pay TV può aiutarci. Ha firmato accordi migliori rispetto alla TV on-air gratuita. Le entrate sono condivise e la maggior parte delle volte ha imposto una compagnia televisiva per supportare una squadra. Quando ha firmato con Movistar, ad esempio, Yamaha non aveva uno sponsor principale, quindi sostenere la squadra era una delle condizioni.

Quanto costa correre con un team satellite MotoGP?

Costa circa 10 milioni di euro a stagione, almeno per Tech 3. La metà del budget è rappresentata dalle biciclette: il canone di locazione di 2,2 milioni per pilota include la manutenzione e lo sviluppo del motore, oltre a parti danneggiate. L'altra metà è rappresentata dal salario di 40 membri del team, dalla logistica delle persone, voli, hotel, attrezzature, sette camion per le gare europee e tonnellate di materiale da spedire in aereo per le gare all'estero. Oltre a questo, è necessario pagare i corridori. Gli stipendi variano molto. Ci sono tre o quattro piloti MotoGP che guadagnano più del budget per un'intera stagione di Tech 3. Non posso permettermelo.

Jonas Folger, Gran Premio d'Austria 2017

Per gentile concessione di Monster Yamaha Tech3

Anche tu avere un team Moto2.

Il budget di un team Moto2 è di circa 1,8 milioni di euro per l'intera stagione. Ho ridotto i costi perché abbiamo un team congiunto MotoGP / Moto2.

Considerando che tutti i posti sulla griglia della MotoGP sono ora presi, come potrebbe un investitore americano entrare in MotoGP con la sua squadra?

Prima di tutto, Penso che la MotoGP dovrebbe essere e sarà più importante negli Stati Uniti. È un mercato importante per i produttori e sponsor come Monster o Red Bull. Di sicuro, per avere successo in un paese, hai bisogno di un eroe locale. Avevamo una dominazione di piloti americani con Wayne Rainey, Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Freddie Spencer e così via. Nicky Hayden è stato l'ultimo campione americano. Non c'è motivo per cui non possa tornare. Abbiamo bisogno di una struttura migliore per trovare giovani talenti e Dorna vuole investire per rilevare il talento in America, ma ci vorrà del tempo.

Se un ricco uomo d'affari voleva investire in MotoGP, prima suggerisco di venire a vedere come gareggiare sono in Europa, parla con Dorna e con i responsabili del team. Se gli piace, può fare il primo passo come sponsor. Non è necessario investire una fortuna. Quindi, se il sentimento è buono, potrebbe diventare un azionista e infine acquistare la squadra. Allo stesso tempo, sarebbe importante aiutare Dorna a promuovere talenti locali negli Stati Uniti. Ora siamo forti in Europa, in Asia, e dobbiamo sicuramente essere forti negli Stati Uniti.

Se potessi inviare un messaggio ad un investitore americano, cosa diresti?

Aiutaci ad aiutarti. Hanno molto. Il motorsport è nel DNA americano. Red Bull e Monster sono interessati a quel mercato, e vecchie star come Rainey, Schwantz e Roberts sono disponibili ad aiutarci. Abbiamo molte cose positive, quindi dobbiamo solo reagire.