Ricordi Di Un Primo Acquisto Di Panhead Harley-Davidson

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di agosto / settembre 1998 della rivista Big Twin di Cycle World.

Y Ricorda sempre la tua prima Harley-Davidson- la pura voglia di farlo, il modo in cui ti agognavi suono inconfondibile, l'agonia del desiderio di cavalcarlo, di accarezzarlo, di vederlo seduto nel tuo garage.

Poi, quando finalmente lo hai capito, andava ben oltre le tue più rosee aspettative; quando l'hai guidato, eri regale. Hai trascorso ore incalcolabili a pulire e lucidare, a prendere confidenza con ogni bullone e straziante piccolo graffio finché non hai riconosciuto la tua bici bendata da altre centinaia di Harley.

Sì, hai investito troppo te stesso nel desiderio incandescente per quello moto per dimenticare sempre il primo.

Questo è esattamente il modo in cui era con la mia prima Harley, almeno. Era un gioiello di un Panhead del '63 che comprai nel 1965 quando ero un dirigente della Sparks High School di Sparks, nel Nevada. Sparks è adiacente a Reno, che di solito provoca uno stanco vecchio scherzo che dice che Reno è così vicino all'inferno, puoi vedere Sparks.

Il proprietario di Reno Harley, "Mac" McDonald, mi disse che aveva una cassettiera che era stata si è schiantato e che avrebbe riparato, ridipinto e renderlo come nuovo se volessi comprarlo. Accettai entusiasticamente, e nell'ottobre del 1965 ero l'orgoglioso proprietario di una bellissima Harley-Davidson Panhead.

In quegli anni, non solo c'erano pochissime moto nel parcheggio del buon vecchio Sparks High, ero il solo uno che ha guidato una Harley a scuola. In tutta onestà, va notato che il compagno di studi e compagno di squadra Mel English possedeva anche un comò Harley, ma non ricordo di aver mai visto la sua bici parcheggiata nel parcheggio.

Ho guidato il mio amato Pan a scuola ogni giorno, sole o neve, anche se era la bici più faticosa e pericolosa che avessi mai posseduto. Ma poi, tutto lo sforzo che ho speso per avviarlo ci ha semplicemente uniti ancora di più. Se avessi potuto entrare dalla porta principale, avrei dormito con quella moto.

In realtà, il legame è iniziato dal primo giorno in cui ho posseduto la bici. Dopo aver fatto l'accordo per comprarlo, Mac aveva bisogno di un paio di settimane per essere pronto. Nel frattempo, un linebacker dei nostri rivali di cross-town, l'odiato Reno Huskys, mi aveva macinato il ginocchio destro in polvere, e il giorno successivo dovevo prendere in consegna il mio Panhead. Mentre giacevo nella stanza di recupero, con i miei genitori in piedi accanto al mio letto, le prime parole che ho potuto raccogliere abbastanza forza da pronunciare dopo aver ripreso conoscenza erano: "La mia bici è finita?" Quando mi hanno detto che lo era, non potevo Aspetta di vederlo. E quando finalmente sono tornato a casa e l'ho visto per la prima volta, era ancora più bello di quanto avessi immaginato.

Un'istantanea dell'amato Panhead del '63 che aveva acquistato nel 1965.

Jeff Allen

Dato che in quella stagione non avrei gettato altri pass per la griglia, ho pianificato di correre per l'annuale Valley della Morte sanzionata dall'AmA, che si svolge il fine settimana dopo l'intervento chirurgico. Ho pregato il dottore di lasciarmi andare, e alla fine alzò le mani disgustato, dicendo che se volevo uscire e rovinare il suo lavoro - e la mia gamba - non poteva fermarmi. Permesso sufficiente.

Quindi, subito dopo la scuola del prossimo venerdì, di fronte a una tempesta di neve minacciosa, mio padre ha dato un calcio alla mia moto e mi ha sollevato in sella. La mia gamba destra era pesantemente fasciata e terribilmente gonfia, quindi ho dovuto tenerla immobile. Fortunatamente, sono stato in grado di legare le stampelle alla gamba e usarle come stecca per tenere la gamba dritta.

Mia madre e papà e io (hanno cavalcato anche Harley), insieme a cinque altri motociclisti, hanno guidato tutta la notte attraverso l'oscurità più fitta sull'autostrada 395 verso la Valle della Morte. Ruggimmo nel deserto del Nevada, attraversando la California, con il ginocchio cucito che pulsava al ritmo del Panhead. È per sempre impressa nella mia memoria che mentre attraversavamo la città di Bridgeport, il cartello illuminato sulla riva lampeggiò che erano le 11:15 del pomeriggio. e 25 gradi. Non sono mai stato così freddo. Sul lato positivo, tuttavia, il freddo intenso ha portato il gonfiore nel mio ginocchio verso il basso!

Quelli sono i tipi di avventure che rendono la tua motocicletta simile a te. La bici diventa più di una semplice macchina; diventa tuo fratello. Ho amato quella prima Harley, e nel corso degli anni mi sono maledettamente dispiaciuto per averlo venduto.

Quindi, è stato con molto entusiasmo che ho ricevuto una lettera da Scott Meyer di Lake Tahoe (60 miglia da Sparks), chiedendo se saremmo interessati a vedere il Panhead del 1963 che ha vinto lo spettacolo, che aveva comprato in Georgia 20 anni fa. Sono rimasto stupefatto dalle foto della moto e ho detto che mi piacerebbe vederlo. Ho chiesto se potevo guidarlo, e un incontro è stato programmato.

Ora, se uno sta per "tornare a casa", uno dovrebbe farlo bene. Quindi, per completare questa riunione, mi misi d'accordo con Meyer in Sparks di fronte alla mia alma mater, dove - almeno nella mia mente - ero stato il re della scuola quando ero a bordo della mia Harley-Davidson.

Meyer's Panhead è incontaminato e recentemente ha vinto numerosi premi "Best Of Show". Quando ha comprato la bici, aveva solo 1200 miglia sull'odometro e da allora ha effettuato un restauro del telaio. Guida regolarmente la bicicletta, anche se per brevi distanze; ora ha solo 6800 miglia originali.

Sebbene la bici di Meyer sia lo stesso anno della mia vecchia amata, ha alcune differenze, oltre a non indossare il parabrezza e le borse come sempre le mie. My Pan era un semplice FL, mentre Meyer's è un FLH, il che significa che ha cinque cavalli extra tramite compressione più alta e una cam più calda.

L'adorabile Panhead di Scott Meyer oggi sembra tanto a suo agio davanti all'alma mater dell'autore ( a sinistra) o in crociera nel deserto del Nevada (a destra) come avrebbe fatto nel 1965.

Jeff Allen

Dopo tutti questi 33 lunghi anni, mi chiesi se il Panhead fosse bello come ricordavo. Solo la guida avrebbe potuto dirlo, così sull'asciutto deserto del Pyramid Lake Road, dove spesso andavo a cavallo, ho preso un giro.

Il montaggio del Pan ha suscitato mille ricordi. Innanzi tutto, l'altezza del sedile e la sensazione generale sono molto diversi e migliori rispetto al suo equivalente moderno, il Road King. Non avrei mai pensato di dire una cosa del genere; Sono un fanatico Road King, ma il Panhead posiziona il cavaliere su un trespolo molto più alto dove le gambe possono allungarsi e non rimanere attaccate. Allora, il look basso non era di moda, ma il comfort era sicuramente. E la sella pogo, anche se un po 'morbida in primavera per la mia considerevole mole, è di gran lunga superiore a qualsiasi cosa io sia stato da allora.

"Vuoi dargli un calcio?" Chiese Meyer?

"Assolutamente!" Ho cantato e fatto il trapano: accendi il gas e applica lo starter; spegnere, accarezzare quattro o cinque volte per ottenere la miscela nel cilindro; ritardare la scintilla con la presa sinistra; accendi l'interruttore, calcia con tutte le tue forze cinque volte, poi impreca come un matto. Per la costernazione della mia cara vecchia mamma, prendere a calci un Panhead è dove ho imparato la lingua che il poeta Robert Frost dice "si rimbocca le maniche e va al lavoro". Beh, sono andato a lavorare, va bene.

Sulla mia vecchia Panhead , Ho lavorato sodo, lavorato fino a farmi dolere le gambe, lavorato fino a perdere il fiato, lavorato fino alle notti fredde dopo la pratica del calcio, sono stato finalmente ridotto alla mia maglietta e sudato come un maiale che cerca di avviare quel figlio- di-a ... dolce vecchia cosa.

Alcune cose non cambiano mai, e Meyer's Panhead non è diverso dal mio: neanche io potevo avviare la sua bici. Alla fine, dopo un paio di migliaia di calorie meritevoli di lavoro, sudando e imprecando, ruggì nella vita sotto il tocco del suo padrone, e il suono valeva lo sforzo. La moto suonava gloriosa proprio come ricordavo.

Per gli standard odierni, i comandi si sentono antiquati e in qualche modo staccati dal resto della moto. Il tiro della frizione sulla mano sinistra in combinazione con la torsione della manetta della mano destra si sente in qualche modo incongruo, come forse sono di due bici diverse. Un'impresa sconnessa - proprio come ricordo.

Allontanai la frizione e mi diressi verso la mia vecchia autostrada, dove il profumo della salvia umida intensificò il mio processo di richiamo. Il brontolio lungo la strada era pura beatitudine, e di nuovo i ricordi si susseguivano: sì, le sbarre erano basse, non erano così, e facili da spostare nei loro supporti; il bagliore delle luci neutre e dell'olio era etereo; appoggiarsi a una svolta era costante e sicuro.

"Sono rimasto stupito dalla scorrevolezza del Panhead, o questi motori sono più morbidi di quanto ricordi, o questa particolare moto è eccezionalmente liscia."

Jeff Allen

Sono rimasto sbalordito dalla scorrevolezza del Panhead; entrambi questi motori sono più morbidi di quanto non ricordi, o questa particolare moto è eccezionalmente liscia. Qualunque sia la ragione, la vibrazione del Big Twin era sommessa e vaga, proprio come i freni. Le unità disco sono state un'aggiunta meravigliosa per le motociclette e non mi lamento affatto del superamento del vecchio set di batteria. Fermare il Pan ha richiesto un po 'di pianificazione in avanti.

Ma poi, questa è una moto di un'epoca in cui dovevi partecipare al viaggio molto più del necessario con le biciclette moderne. Ad-just-ing la scintilla, per esempio, è un'arte perduta. Mentre arrivavo a una collina mite, mi è stato ricordato che questa è una bici a quattro velocità, e ci sono alcune situazioni a determinate velocità, come questa collina, che richiedono qualche abilità per mantenere il motore felice.

Stavo andando troppo veloce per scalare, ma abbastanza lento a dove il motore stava iniziando a trascinarsi un po '. Nessun problema; solo ritardare la scintilla e il Panhead lisciato fuori. Ma bisognava stare attenti: troppo ritardo e la bici rallenta troppo, non abbastanza e il trascinamento peggiora. Certo, ci è voluto un po 'di tempo per padroneggiare la tecnica, ma tutto ciò faceva parte dell'Harley.

La trasmissione è rozza come una Harley moderna, ma cambia sensibilmente. Quando cambia marcia, mi è tornato in mente quanto a lungo fosse il lancio della leva del cambio, come sollevare un pedale della bicicletta in pieno arco.

Ho guidato la bici di Meyer per il pomeriggio e sono stato felicissimo dell'esperienza. Nella mia giovinezza, ho guidato una moto simile per migliaia di chilometri, e lo farei volentieri su questa bici. E, posso dire qui per la cronaca, anch'io sarei felice di avere 17 anni!

Certo, questa moto è datata e lenta; dopotutto, ha più di un quarto di secolo. Ma questo sottolinea solo il fatto che le Harley sono migliorate enormemente, anche di più di quanto molti critici siano disposti ad ammettere. Per i miei occhi, il Panhead è il motore più bello che sia mai uscito dalle linee di montaggio di Milwaukee. Sembra esattamente come un motore motociclistico dovrebbe: più maestoso del Knucklehead che lo ha preceduto, più sostanziale dello Shovelhead che lo ha sostituito.

Seduto su Meyer's Panhead nel parcheggio di Sparks High, il motore tintinnava e sputava mentre si raffreddava fuori dalla nostra cavalcata, ho riflettuto sulla vecchia domanda: puoi mai tornare a casa?

Sì e no. Non penso che vivrei di nuovo a Sparks; troppi cambiamenti, troppi estranei. Questa non è più la mia città.

Ma un giorno, possiedo un altro Panhead, anche se dovrò risparmiare qualche soldo serio per averne uno bello. Nel 1965 pagai $ 1200 per il mio Pan; in questo momento, nel 1998, Scott Meyers prendeva non meno di $ 25.000 per il suo bambino blu.

Ma dopo aver cavalcato questo Panhead, posso dire che ne varrebbe la pena.

Ogni singolo centesimo di esso.

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